Kayaköy, en la provincia de Muğla, al suroeste de Turquía, es una auténtica ciudad fantasma. Abandonada por sus ocupantes y embrujada por el pasado. Es un monumento congelado en el tiempo, un recordatorio tangible de los tiempos más oscuros de Turquía.
Con laderas salpicadas por innumerables edificios en ruinas que poco a poco son engullidos por el verdor, y vistas interminables de vidas desaparecidas, es también un lugar fascinante y de una belleza descarnada para visitar. En verano, bajo cielos despejados y soles abrasadores, es suficientemente espeluznante. Aún más en las estaciones más frías, envuelto en la niebla de las montañas o del mar.
Hace poco más de un siglo, Kayaköy, o Levissi como se conocía, era una ajetreada ciudad de al menos 10.000 cristianos ortodoxos griegos, muchos de ellos artesanos que convivían pacíficamente con los agricultores turcos musulmanes de la región. Pero en la agitación que rodeó el surgimiento de Turquía como república independiente, sus vidas sencillas se vieron desgarradas.
Las tensiones con la vecina Grecia tras el fin de la guerra greco-turca en 1922 llevaron a ambos países a expulsar a las personas vinculadas al rival. Para Kayaköy, eso significó un intercambio forzoso de población con los turcos musulmanes que vivían en Kavala, en lo que hoy es la región griega de Macedonia y Tracia.
Pero se dice que los musulmanes recién llegados no estaban muy contentos con su nuevo hogar, se marcharon rápidamente y dejaron que Kayaköy cayera en la ruina, según CNN.
Entre los pocos que se quedaron estaban los abuelos de Aysun Ekiz, cuya familia dirige hoy un pequeño restaurante cerca de la entrada principal de Kayaköy, que sirve refrigerios a los turistas que vienen a echar un vistazo a la ciudad. Las historias de aquellos años difíciles se han transmitido de generación en generación.
"El pueblo griego lloraba porque no quería irse, me lo contaron mis abuelos", dice Ekiz, que ahora vende joyas hechas a mano a los visitantes. "Algunos incluso dejaron a sus hijos al cuidado de amigos turcos porque pensaban que volverían. Pero nunca lo hicieron".
Ekiz dice que la familia de sus abuelos eran pastores y se adaptaron fácilmente a la vida en las afueras de la ciudad. A la mayoría de sus compatriotas, dice, no les gustaba vivir en Kayaköy porque las paredes de las casas estaban pintadas de azul, supuestamente para ahuyentar a los escorpiones o las serpientes.
Todavía pueden verse resquicios de ese color azul en las paredes supervivientes de las cerca de 2.500 casas que componen Kayaköy, aunque quedan pocos otros toques decorativos tras décadas abandonadas a la intemperie. Merece la pena explorar lo que queda como instantánea de un antiguo modo de vida al borde de la era moderna.
"Ha habido terremotos, ha habido tormentas. El clima, el tiempo, las tormentas... todo ha repercutido en este interesante lugar", dice. "Y también, con el paso de los años, la argamasa que las mantiene unidas se ha desmoronado, y las cosas se desmoronan si no las cuidas".
Los visitantes de hoy pagan una tasa de tres euros (poco más de US$ 3) en un pequeño quiosco de la carretera principal antes de entrar en Kayaköy. A partir de ahí, pueden recorrer a pie sus callejuelas y callejones, a veces empinados y desiguales. Los carteles de la entrada señalan la escuela, las iglesias y la fuente. (CNN)