Desde que en los años 70 llegasen musulmanes al Bierzo para trabajar en la mina y abriesen dos de las primeras mezquitas oficiales de España, el número de seguidores del islam no ha parado de aumentar en el país. Ha sido de forma más incisiva de unos años hacia aquí cuando las cifras han subido casi de manera exponencial por dos principales motivos: la inmigración y la proliferación vital de foráneos musulmanes, familias que pasan ya por su tercera generación.
Las últimas cifras de 2023 contabilizan en 7.874 los musulmanes en León, aunque «hay bastantes más porque muchos han tenido hijos con DNI español y no les cuentan como musulmanes», comenta Samad Ouyhia Kharraz, presidente de la comunidad islámica la Paz de León.
El aumento ha procurado una mejoría de la percepción pública del islam en la provincia leonesa, aunque el camino no es nada fácil. «En 2009, cuando abrimos esta mezquita, la gente estaba preocupada por lo que había pasado cinco años antes en el 11-M, pero la gente ya sabe cómo somos y no tenemos ningún problema», reconoce Samad.
El orgullo con el que Samad cuenta la situación musulmana en León es palpable. Incide cada poco en que el aumento musulmán no ha acabado y advierte de las medidas que habrá que tomar una buena adaptación al medio. Sus advertencias se centran, sobre todo, en dos puntos: cementerio y comida halal. A día de hoy, en el cementerio municipal de la ciudad existe un espacio reservado para los fallecidos musulmanes, pero que se va a quedar pequeño más pronto que tarde. «Hay familias enteras musulmanes y cuando los mayores empiecen a morir se va a terminar el espacio», denuncia a la vez que subraya la necesidad de un cementerio exclusivamente musulmán. «¿Para qué les van a trasladar a su país si llevan toda la vida aquí?», se pregunta.
En lo respectivo a la comida halal, cifra en siete las carnicerías leonesas que comercializan con ese tipo de carne y no le parecen suficientes. «Todos pueden comer halal, cristianos y judíos pueden comerlo sin ningún problema», dice, aunque los segundos sólo se alimentan de carne kosher, un ritual similar al halal, pero sin rezar ninguna oración específica como sí se hace en el ritual musulmán. Se trata de algo que va a incrementarse a corto, a medio y a largo plazo, por lo que Samad va más allá y pide un matadero halal en León, algo que califica como «necesario».
Otra de las demandas que externalizan es la de impartir religión islámica en los colegios, pero que nunca se acaba añadiendo al horario escolar porque no se alcanza el número mínimo de alumnos que la cursarían. «En Lancia y Giner de los Ríos hay mucho musulmán, podrían juntarse y estudiarla todos juntos», propone para paliar el problema de la insuficiencia numérica, según Leonoticias.