Al menos cuatro personas murieron en los enfrentamientos entre manifestantes y policías en la ciudad de Sambhal, en el Estado de Uttar Pradesh, al norte de la India. Se trata de una nueva controversia sectaria vinculada a los orígenes de los lugares de culto en la India.

La violencia estalló durante una inspección de las autoridades en la mezquita Shahi Jama, una construcción que data del siglo XVI y se encuentra protegido por una serie de normativas debido a su valor histórico y religioso.

La policía informó que un grupo de personas se congregaron cerca de la mezquita, arrojaron piedras y gritaron consignas al equipo encargado de realizar una inspección por orden de la Justicia local, que había recibido una presentación donde se explicaba de que la mezquita fue construida en 1526 sobre los restos de un templo hindú.

Posteriormente los manifestantes afirmaron que los cuatro hombres que murieron, todos musulmanes, habían sido baleados por la policía, aunque las autoridades lo niegan.

El comisario Aunjaneya Kumar Singh dijo que los agentes se vieron obligados a utilizar la fuerza. Las autoridades locales suspendieron hoy los servicios de Internet y cerraron las escuelas por un día, al tiempo que 16 personas fueron arrestadas.

Ayer se realizó la segunda inspección de la mezquita. Un tribunal local había ordenado una primera inspección para recoger material fotográfico y de video el martes 19 de noviembre. 

Los funcionarios de Uttar Pradesh - un Estado gobernado por el Bharatiya Janata Party, el partido ultranacionalista hindú del que proviene el primer ministro Narendra Modi - habían llevado a cabo la inspección ese mismo día, lo que desató las protestas de los musulmanes: "No hemos recibido ningún aviso previo. No se solicitó nuestra opinión. Se movieron con celeridad, pero no había ninguna emergencia ni urgencia", comentó el diputado local Zia Ur Rehman Barq, miembro del Samajwadi Party, que intervino para calmar las tensiones, según Asia News.