Los vientos secos y cálidos del desierto de California, a menudo denominados "vientos del diablo", alimentaron las llamas que envolvieron Masjid Al-Taqwa el martes por la noche. Esta mezquita es uno de los miles de edificios consumidos por los incendios fuera de control en Los Ángeles esta semana.

“Ha desaparecido por completo. No hay nada en pie. Sin pilares. No hay puertas”, dijo Junaid Aasi, de 42 años, el imán de la mezquita. “Es devastador. Sólo estuve allí para la oración del viernes”.

En sus días de mayor actividad, la mezquita recibía hasta 200 fieles, dijo Aasi a The National. Incluso cuando la mezquita estaba cerrada, los fieles podían obtener una llave en un restaurante halal cercano para acceder al edificio para orar.

"Mucha gente siente que la mezquita es su hogar", dijo Backer Abu-Jaradeh, un residente local que normalmente rezaba diariamente en Masjid Al-Taqwa.

Después de un mes de ayuno, oración y reflexión durante el Ramadán, muchos miembros de Al-Taqwa se reunían en la mezquita para compartir comidas, recordaron tanto Abu-Jaradeh como Aasi. "Era como una gran familia", dijo Aasi.

Hasta 10 asistentes habituales a la mezquita perdieron sus hogares a causa del incendio de Eaton, que hasta el jueves había quemado aproximadamente 5.700 hectáreas a la sombra del monte Wilson en las montañas de San Gabriel.